Ces dernières années, on a beaucoup parlé de la possibilité que la déflation se produise dans diverses parties du monde. La déflation est définie comme une baisse générale et continue des prix qui s’auto-entretient. Dans cet article, nous allons discuter de ce qu’est la déflation, de ses causes et de ses conséquences, et examiner deux exemples de déflations dans l’histoire.
Qu’est ce que la déflation
la déflation est le contraire de l’inflation et se caractérise par une baisse générale et continue des prix qui s’auto-entretient. la déflation peut être causée par un certain nombre de facteurs, notamment :
- une diminution de la masse monétaire,
- une baisse de la demande globale,
- une augmentation de la capacité de production,
- une dette excessive,
- des politiques d’austérité,
- une monnaie forte.
La déflation peut entraîner une baisse de la consommation et des investissements, car les gens s’attendent à ce que les prix continuent à baisser. la déflation peut également entraîner une spirale à la baisse des salaires et des prix, car les entreprises réduisent leurs coûts afin de rester compétitives. Si la déflation peut présenter certains avantages, tels que des taux d’intérêt plus bas et un pouvoir d’achat accru, elle peut également conduire à une récession économique et au chômage.
Si la déflation peut paraître bénéfique pour les consommateurs, elle peut également entraîner une baisse des bénéfices et une hausse du chômage. Dans les cas graves, elle peut provoquer une spirale descendante dans l’économie.
Lorsque les prix baissent, les consommateurs retardent leurs achats dans l’espoir de faire une meilleure affaire, ce qui entraîne une baisse de la demande et une nouvelle chute des prix. Les entreprises peuvent alors réduire leur production et licencier des travailleurs, ce qui entraîne une baisse encore plus importante de la demande et des prix. La déflation est souvent considérée comme un outil des banques centrales pour lutter contre l’inflation, mais elle peut être difficile à atteindre et à maintenir.
Si les forces déflationnistes ne sont pas soigneusement gérées, elles peuvent entraîner une récession économique, voire une dépression.
Les dangers
Les conséquences de la déflation sont nombreuses et peuvent être plus néfastes que positives. En effet, la baisse continue des prix n’incite pas forcément les ménages à consommer. Au contraire, la déflation économique incite les ménages à reporter leurs décisions d’achats, en attente de prix toujours plus avantageux. Ainsi, la consommation globale baisse et les stocks de biens et services non écoulés augmentent. Cela conduit à une baisse de la production et des investissements.
En cela la déflation peut entraîner une baisse des salaires, la hausse du chômage. Par ailleurs, confrontée à une hausse du chômage et à une diminution globale des revenus disponibles pour consommer, les banques sont elles-mêmes fragilisées : prêts en moins important nombre demandés et remboursements différés ou manqués sont autant de facteurs qui pèsent sur les établissements financiers. Les banques réduisent alors le montant de crédits qu’elles octroient aux ménages comme aux entreprises ce qui a un impact direct sur l’activité économique générale: ralentissement des investissements productifs, cessation d’activité pour certaines petites entreprises… La spirale descendante est enclenchée.
Dans ces conditions, il est très difficile pour une économie de se redresser seule: c’est toute l’importance des politiques conjoncturelles menées par les pouvoirs publics destinées à stimuler la demande globale (politique budgétaire expansionniste) et amoindrir les effets pervers de la diminution continue des prix (politique monétaire expansionniste).
Les cas de déflation dans l’histoire
L’exemple le plus connu de déflation s’est produit pendant la Grande Dépression dans les années 1930. L’économie était déjà affaiblie en raison de la surproduction et de la baisse des coûts de production, ce qui a entraîné un chômage et une pauvreté généralisés. Cette situation a été aggravée par les politiques du président Hoover, qui ont réduit les dépenses publiques, augmenté les impôts et augmenté les taux d’intérêt. En conséquence, les prix ont baissé régulièrement pendant plusieurs années avant de finalement atteindre leur niveau le plus bas en 1933
Un autre exemple de déflation peut être observé au Japon durant les années 1990. Après l’éclatement de sa bulle d’actifs au début de cette décennie, le Japon a connu une période de stagnation économique connue sous le nom de “décennie perdue” Le gouvernement japonais a mis en œuvre des mesures d’austérité, telles que la réduction des dépenses et l’augmentation des impôts, dans le but d’équilibrer le budget. Cela a entraîné une baisse de la demande des consommateurs, ce qui a provoqué une chute généralisée des prix, entraînant de longues périodes de pression déflationniste sur les entreprises.
La déflation peut avoir un impact potentiellement dévastateur sur les économies du monde entier si elle n’est pas correctement gérée. Elle entraîne une baisse de la consommation et des investissements, ce qui peut provoquer une instabilité financière et des pertes d’emplois. Nous avons vu deux exemples de pressions déflationnistes dans l’histoire – pendant la Grande Dépression en Amérique et la “décennie perdue” du Japon – qui ont tous deux eu de graves conséquences pour leurs économies respectives. Il est important que les gouvernements prennent des mesures pour éviter ces problèmes chaque fois que possible en prenant des mesures proactives telles que la réduction des niveaux d’endettement ou la stimulation de la demande par des interventions de politique fiscale.
En fin de compte, il est essentiel de comprendre les causes des pressions déflationnistes pour éviter qu’elles n’aient un effet négatif sur les économies du monde entier.